Вода: Луганская Народная Республика

Луганский край получил имя от реки Лугань — правого притока Северского Донца, а само название реки возводят к простому слову «луг». В 1795 году Екатерина II подписала указ о литейном деле «при реке Лугани», и выросший у завода посёлок со временем стал Луганском. От той же реки получила имя и старинная Станица Луганская.

Поверхность края — волнистая степная равнина, которая поднимается от долины Северского Донца в обе стороны: к северу — к южным отрогам Среднерусской возвышенности, к югу — к Донецкому кряжу. Само название «Донецкий кряж» впервые появилось в 1827 году в трудах геолога Евграфа Ковалевского. Почвы здесь в основном чернозёмные, а леса занимают около 7 % территории и тянутся вдоль речных долин.

Луганский природный заповедник создан 12 ноября 1968 года. Сегодня в нём четыре отделения — «Стрельцовская степь», «Провальская степь», «Трёхизбенская степь» и «Станично-Луганское» в пойме Северского Донца, всего около 54 км². Здесь берегут ковыльные степи, байрачные леса в балках Донецкого кряжа, пойменные леса и луга, а также песчаную террасу реки.

Владимир Даль родился в ноябре 1801 года в посёлке Луганский завод — нынешнем Луганске. В литературу он вошёл в 1832 году с «Русскими сказками» под псевдонимом Казак Луганский, взятым в честь родного места. Слова для «Толкового словаря живого великорусского языка» Даль собирал с 1819 года, а первое четырёхтомное издание словаря вышло в 1863–1866 годах.

Долина Северского Донца обжита с глубокой древности. Каменные рубила раннего палеолита находят на берегах реки, в том числе в Луганском крае, а у сёл Вишнёвый Дол, Макарово и Красный Деркул известна целая серия древнейших местонахождений. Особенно много стоянок среднего каменного века найдено на среднем Донце от Изюма до Луганска: их обитатели охотились на диких лошадей.

В степях края издавна стояли каменные изваяния, которые в народе зовут «каменными бабами». В Луганске их собрал под открытым небом парк-музей, созданный Константином Красильниковым: в нём шесть человекоподобных стел катакомбной культуры, которым больше четырёх тысяч лет, и 62 половецкие статуи XI–XIII веков. Ещё несколько десятков изваяний хранят городские и сельские музеи края.

Историю Донецкого угольного бассейна начинают с 1721 года, когда рудознатец Григорий Капустин отыскал залежи каменного угля в бассейне Северского Донца. Поиски шли по указу Петра I о разведке рудных месторождений. Лисичанск, с которым неразрывно связана эта история, с тех пор называют «колыбелью Донбасса».