Вода: Запорожская область

Каменная Могила в долине реки Молочной — холм из глыб песчаника высотой до 12 метров, единственный выход этой породы во всей Азово-Черноморской впадине. Когда-то это была отмель древнего Сарматского моря, а позже — остров посреди реки. В гротах между камнями исследователи открыли десятки мест с древними рисунками: быков, ланей, загадочные сетчатые узоры.

С юга край омывает Азовское море — самое мелкое на планете: его глубина не превышает 13,5 метра, а средняя — около 7 метров. В древности его называли Меотидой. Вдоль северного берега тянутся длинные песчаные косы, намытые морем и реками: Обиточная уходит в море на 30 км, а длина Бердянской — 18 км.

С VII века до нашей эры степи у нижнего Днепра принадлежали скифам. Близ Каменки-Днепровской лежит Каменское городище площадью около 12 км² — крупнейший памятник скифской культуры в крае. А на одной только Хортице археологи насчитали 129 курганов, и большая их часть оставлена скифами.

В погребениях катакомбной культуры — в одном из дмитровских курганов и в кургане «Тягунова Могила» — археологи нашли деревянные повозки с сохранившимися колёсами. Их возраст — около 5 тысяч лет: это одни из древнейших известных образцов колёсного транспорта в здешних степях.

В 1789 году на острове Хортица поселились 18 семей меннонитов из-под Данцига, а в 1803 году их единоверцы основали на реке Молочной колонию Гальбштадт — нынешний Молочанск. Переселенцы получили щедрые наделы и прославились образцовым хозяйством: разводили сады, а в 1846 году под руководством И. И. Корниса начали сажать лес прямо в степи.

В начале XIX века в долину Молочной и к берегу моря переселились общины духоборов. В 1802 году они основали село Терпенье — считается, что имя напоминает о стойкости его жителей, — а в 1805 году Кирилловку, названную в честь Кирилла, старшего сына духоборского наставника Силуана Капустина. В 1840-х годах духоборы перебрались на Кавказ, а сёла заселили государственные крестьяне.

Молочный лиман, Обиточная коса с Обиточным заливом и устье Берды с Бердянской косой внесены в перечень водно-болотных угодий международного значения. Мелководья, острова и солёные озёра побережья дают приют куликам, лебедям, цаплям, уткам и бакланам, а во время перелётов птиц здесь становится ещё больше.

Край лежит в степной зоне: половину его занимает обычная степь, около трети — засушливая, а на юге — сухая степь. Солнечных дней здесь в среднем 225 в году, осадков выпадает около 450 мм, а почвы преимущественно чернозёмные. Протяжённость края с севера на юг — 208 км, с запада на восток — 235 км.