Вода: Чукотский автономный округ

Чукотка — единственный регион России, часть которого лежит в Западном полушарии: туда заходят весь Чукотский полуостров и восточная часть острова Врангеля. Здесь же собраны рекорды страны: мыс Дежнёва — самая восточная точка материка, Певек — самый северный город России, а Анадырь — самый восточный.

Слово «чукчи» русские землепроходцы переняли в XVII веке от чукотского «чаучу» — «богатый оленями»: так называют себя кочевые оленеводы. Приморских охотников на морского зверя зовут «анкалын» — «береговые», а весь народ называет себя «настоящими людьми». На побережье рядом с чукчами живут эскимосы, а в глубине края — эвены и чуванцы.

Оленеводство — главное традиционное занятие Чукотки, а местное стадо — одно из крупнейших в мире. В 1970 году оно достигло 587 тысяч голов — четверть мирового поголовья оленей. Оленеводческие бригады и сегодня кочуют по тундре, а в селе Амгуэма в августе отмечают древний Праздник молодого оленя.

В прибрежных водах Чукотки живут девять видов китообразных — серый, гренландский и горбатый киты, финвал, белуха, косатка и другие, — а также шесть видов ластоногих, среди которых тихоокеанский морж и лахтак. Только в Беринговом море обитает больше 400 видов рыб. Символом края считают белого медведя.

По Чукотке текут свыше 8000 рек длиной больше 10 км, и большинство из них горные. Лёд держится на них по семь-восемь месяцев, многие реки зимой промерзают до дна. Крупнейшие — Анадырь с притоками Майн, Белая и Танюрер, а также Омолон, Великая, Канчалан, Амгуэма, Большой и Малый Анюй. Среди озёр выделяются Красное, Пекульнейское и древнее Эльгыгытгын.

Резьба по кости и моржовому бивню — знаменитый промысел чукчей и эскимосов. В 1931 году в Уэлене открылась первая на Чукотке косторезная мастерская, а уже в 1937 году работы её мастеров выставляли в Третьяковской галерее. На бивнях резчики изображают морскую охоту, оленьи упряжки и сюжеты старинных сказок.

В низовьях реки Пегтымель сохранились Пегтымельские петроглифы — древние рисунки на скалах, единственные найденные на Крайнем Севере. На них изображены охота на оленей, морской промысел и загадочные фигуры людей с грибовидными шапками. Подробно памятник исследовали археологи под руководством Н. Н. Дикова в 1967 и 1968 годах.

В 1968 году на Чукотке создали государственный чукотско-эскимосский ансамбль песни и танца «Эргырон», чтобы сохранять культуру коренных народов. Окружной краеведческий музей действует с 1935 года, а в 2002 году на его основе возник музейный центр «Наследие Чукотки», где рассказывают о природе, древних культурах и искусстве края.