Вода: Севастополь

Первое поселение у бухты звали Ахтиар — по крымскотатарской деревне Ак-Яр, что значит «белый обрыв». В 1784 году город получил греческое имя Севастополь — «высокочтимый, священный город». В 1797 году Павел I вернул ему старое название, но в 1826 году греческое имя восстановили, и с тех пор оно не менялось.

В 424–421 годах до нашей эры выходцы из Гераклеи Понтийской основали на Гераклейском полуострове Херсонес — по-гречески «полуостров». Это единственный античный полис Северного Причерноморья, где городская жизнь непрерывно продолжалась вплоть до конца XIV века. В 2013 году древний город вместе с его сельской округой — хорой — внесён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Побережье Севастополя уникально для Крыма: здесь больше 30 удобных, хорошо укрытых от волн и незамерзающих бухт. Самая длинная из них — Севастопольская — извилистым руслом уходит вглубь суши более чем на 8 км, и её считают одной из самых удобных бухт в мире. Всего морской берег города тянется на 152 км.

На земле Севастополя берут начало все три гряды Крымских гор: Главная — Балаклавскими высотами у мыса Фиолент, Внутренняя — Мекензиевыми горами, Внешняя — возвышенностью Кара-Тау. Здесь же текут Бельбек, Чёрная и Кача — первая, вторая и четвёртая реки Крыма по полноводности.

Мыс Фиолент сложен породами вулкана, действовавшего здесь в середине юрского периода, 152–163 млн лет назад: в обрывах видны застывшие потоки лавы и пласты туфов, а у Яшмового пляжа встречаются яшма, сердолик и халцедон. Древние греки звали мыс Партений — «мыс Девы» — и связывали его с мифом об Ифигении. С 1996 года здесь действует ландшафтный заказник.

Байдарскую долину, названную по старому имени села Орлиного — Байдары, — называют крымской Швейцарией. Она лежит на высоте 300–400 м среди гор высотой 600–800 м и входит в крупнейший в Севастополе заказник «Байдарский». Из долины река Чёрная уходит в Чернореченский каньон — узкое ущелье с почти отвесными стенами, которое называют миниатюрным крымским Дарьялом.

Считается, что Балаклавская бухта впервые описана ещё в «Одиссее» Гомера как гавань лестригонов: узкий вход между отвесными скалами и гладкая, как зеркало, вода внутри. Бухта шириной 200–400 м так изогнута, что с открытого моря её не видно, и штормов в ней не бывает. Римляне называли эту гавань Символон, а генуэзцы — Чембало.

Жители Херсонеса разделили весь Гераклейский полуостров на ровные наделы, где выращивали прежде всего виноград и злаки; следы подпорных стенок древних виноградников различимы до сих пор. Виноградарство и сегодня ведущая отрасль сельского хозяйства Севастополя: лозы занимают около 4,3 тысячи гектаров, а по разливу вина город входит в число ведущих регионов России.